Phthalates Beracun dalam Sealant: Risiko Tersembunyi dan Dorongan Untuk Bahan Bangunan yang Lebih Aman

Sealant ada di mana-mana di rumah, sekolah, dan tempat kerja, namun jarang terlintas dalam pikiran kebanyakan orang. Meskipun menyatu dengan latar belakang kehidupan sehari-hari, bahan-bahan sederhana ini dapat berdampak buruk terhadap kualitas udara dalam ruangan dan kesejahteraan manusia-.

Dalam konstruksi bangunan, pelapis mempunyai fungsi penting: menutup celah dan mengendalikan aliran udara, sebuah fungsi yang semakin penting di tengah krisis iklim saat ini. Sayangnya, meskipun digunakan secara luas, banyak bahan penyekat yang mengandung bahan kimia berbahaya seperti isosianat dan ftalat. Senyawa semi-mudah menguap ini dapat melepaskan-gas dari pelapis seiring waktu, mencemari udara dalam ruangan dan mengendap menjadi debu rumah tangga.

Phthalates diketahui mengganggu keseimbangan hormonal tubuh dan berhubungan dengan kerusakan reproduksi. Meskipun beberapa ftalat telah dilarang dalam produk anak-anak baik di tingkat federal maupun di negara bagian seperti Washington, California, dan Vermont, kelompok rentan-termasuk anak-anak dan orang hamil-masih menghadapi paparan dari berbagai sumber, termasuk bahan bangunan umum seperti sealant.

Saat ini, Departemen Ekologi Washington mengajukan peraturan untuk melarang ftalat pada lantai vinil dan wewangian pada produk perawatan pribadi. Studi ilmiah telah mengkonfirmasi bahwa udara dalam ruangan dan debu rumah tangga merupakan jalur utama paparan ftalat, sehingga peraturan ini merupakan langkah penting dalam mengurangi dampak buruknya.

Sadar akan bahaya yang ditimbulkan oleh ftalat dan peran bahan bangunan dalam membuat manusia terpapar racun ini, Toxic-Free Future berkolaborasi dengan Healthy Building Network dan Ecology Center of Michigan pada tahun 2021 dan 2022 untuk melakukan pengujian ftalat pada bahan pelapis. Inisiatif ini merupakan kelanjutan dari kerja sama sebelumnya dengan Pusat Ekologi dan mitra lainnya untuk menghilangkan ftalat dari lantai vinil ritel dan mendukung upaya regulasi yang sedang berlangsung di negara bagian Washington.

Untuk studi baru ini, tim membeli dan menganalisis 33 produk sealant-termasuk jenis poliuretan, silikon, dan lateks akrilik-yang biasa digunakan dalam konstruksi dan renovasi, yang diduga mengandung ftalat. Staf di Pusat Ekologi menggunakan spektrometer Fourier-transformasi inframerah (FTIR) untuk menyaring ftalat, dan pengujian laboratorium tambahan dilakukan untuk produk yang hasil tesnya positif.

Hasilnya menunjukkan bahwa enam dari 33 sealant yang diuji mengandung ftalat konsentrasi tinggi-hingga 12% berat-termasuk diisononyl phthalate (DINP) dan diisodecyl phthalate (DIDP). Khususnya, ftalat paling sering ditemukan dalam bahan penyekat "polimer termodifikasi silan": lima dari tujuh bahan penyegel tersebut dinyatakan positif. Yang penting, 27 produk lainnya tidak mengandung ftalat yang terdeteksi, yang menunjukkan bahwa alternatif yang aman telah tersedia.

Banyak produsen sealant telah berhenti menggunakan ftalat, dan semua sealant harus diproduksi tanpa bahan kimia berbahaya ini. Ada alternatif yang lebih aman terhadap-sealant yang mengandung ftalat, seperti dempul natrium silikat dan seal sambungan poliuretan yang telah dikompresi sebelumnya.

Gambaran Besarnya: Bangunan yang Sehat Bergantung pada Bahan yang Sehat

Bahan Bangunan Beracun Melampaui Sealant

Sealant hanyalah salah satu contoh bahan bangunan yang mengandung bahan beracun, sehingga berkontribusi terhadap buruknya kualitas udara dalam ruangan dan risiko kesehatan. Mulai dari cat dan lantai hingga insulasi, banyak bahan bangunan lainnya sering kali mengandung bahan kimia yang dapat membahayakan kesehatan manusia-dan dalam setiap kasus, tersedia alternatif yang lebih aman.

Penghuni Perumahan Terjangkau Menghadapi Paparan yang Tidak Proporsional

Penelitian menunjukkan bahwa beban bahan bangunan beracun tidak ditanggung secara merata. Penghuni perumahan dengan harga terjangkau memiliki tingkat paparan yang lebih besar, karena unit-unit tersebut sering kali dibuat menggunakan bahan yang lebih murah dan mungkin mengandung racun dalam jumlah lebih tinggi-yang membahayakan kesehatan penghuninya.

Selain paparan yang lebih besar melalui rumah mereka, penghuni perumahan yang terjangkau juga lebih rentan terhadap bahaya bahan kimia beracun. Dalam sebuah laporan mengenai tingginya konsentrasi perumahan terjangkau di dekat lokasi Superfund, Shriver Center on Poverty Law mencatat: "total lima juta keluarga yang tinggal di perumahan yang dibantu pemerintah federal sebagian besar terdiri dari orang-orang yang paling rentan terhadap paparan racun lingkungan." Hal ini mencakup sejumlah besar anak-anak, penyandang disabilitas, orang lanjut usia, serta komunitas kulit hitam dan Latin.

Bahan bangunan beracun memiliki-dampak jangka panjang, terutama pada perumahan terjangkau. Misalnya, meskipun cat bertimbal dilarang pada tahun 1978, hal ini masih terus merugikan anak-anak yang tinggal di perumahan terjangkau saat ini. Lebih dari 90.000 anak di perumahan Voucher Pilihan Perumahan (Bagian 8) menderita keracunan timbal, yang menyebabkan kerusakan permanen pada perkembangan otak.

Kini Saatnya Ada Kebijakan yang Mengamanatkan Bahan Bangunan yang Lebih Aman

Untuk melindungi kesehatan dan keselamatan manusia, bahan bangunan harus bebas dari bahan kimia beracun. Organisasi seperti Enterprise Green Communities dan Healthy Building Network, serta program negara seperti Safer Products for Washington (SPW), telah berada di garis depan dalam gerakan bahan bangunan yang lebih aman. Enterprise Green Communities mengadvokasi bahan-bahan yang sehat dalam pembangunan perumahan yang terjangkau, mengidentifikasi ftalat dalam bahan penyegel dan racun lainnya dalam produk bangunan sebagai masalah kesehatan yang kritis. Organisasi ini telah mengembangkan kriteria yang dapat dipenuhi oleh para pembangun di seluruh negeri untuk mendapatkan akreditasi dalam penggunaan material yang lebih aman di perumahan yang terjangkau.

Jaringan Bangunan Sehat juga berupaya menghilangkan bahan kimia beracun dalam bahan bangunan, melakukan penelitian ekstensif mengenai bahaya bahan kimia dan alternatif yang lebih aman. Panduan Produk HomeFree yang dimilikinya mengurutkan bahan bangunan dalam skala merah hingga hijau berdasarkan tingkat bahaya di dalamnya dan menyarankan pilihan yang lebih aman, sehingga menawarkan sumber daya berharga bagi siapa pun yang mencari bahan bangunan yang lebih sehat.

Di negara bagian Washington, Toxic-Masa Depan Bebas Beracun telah menganjurkan pembatasan yang ketat terhadap bahan kimia beracun, namun Departemen Perdagangan telah gagal memberikan perlindungan yang memadai bagi penghuni perumahan yang terjangkau dengan standar Perusahaan versi mereka. Program seperti Safer Products for Washington juga mengambil tindakan terhadap racun seperti ftalat dalam bahan bangunan. Setiap lima tahun, Departemen Ekologi Washington mengatur serangkaian bahan kimia beracun, melarang atau membatasi keberadaannya dalam produk konsumen. Program inovatif ini melindungi manusia dan lingkungan dengan mengatur ribuan bahan kimia dan produk yang terkandung di dalamnya. Meskipun Departemen Ekologi pada awalnya berfokus pada pembatasan ftalat pada lantai vinil, Departemen Ekologi harus memperluas pembatasan ini untuk memastikan semua bahan bangunan bebas dari bahan kimia berbahaya. Mengingat adanya ftalat dalam pengujian bahan penyegel kami, Departemen Ekologi harus melarang ftalat dalam bahan penyegel pada peraturan berikutnya.

Rantai Perbaikan Rumah Harus Melarang Phthalates dalam Sealant

Pengujian baru kami menyoroti kebutuhan mendesak bagi rantai perbaikan rumah besar seperti The Home Depot dan Lowe's untuk melarang orto-ftalat dan bahan kimia beracun lainnya dalam bahan pelapis. Kedua pengecer tersebut telah menunjukkan kepemimpinannya dengan menghilangkan ftalat pada lantai vinil; mereka harus melanjutkan kemajuan ini dengan menghilangkan ftalat dari bahan pelapis dan produk bangunan lainnya, yang-seperti lantai-dapat mencemari lingkungan dalam ruangan. Pengecer ini juga harus memastikan bahwa produk alternatif terbukti lebih aman, memenuhi standar seperti kriteria GreenScreen Benchmark 2 atau ChemFORWARD C atau lebih tinggi.

Setiap orang berhak mendapatkan tempat yang sehat untuk tinggal dan bekerja. Sekarang adalah waktunya untuk menerapkan standar nasional seperti Enterprise Green Communities untuk memastikan perumahan yang terjangkau, aman dan sehat bagi semua penghuninya. Pengecer seperti The Home Depot dan Lowe's telah menunjukkan bahwa ada alternatif yang lebih aman dengan menghilangkan ftalat pada lantai vinil, dan mereka harus terus melarang racun pada produk lain. Di negara bagian Washington, Departemen Ekologi harus menggunakan program Produk yang Lebih Aman untuk Washington untuk melarang bahan kimia beracun di semua bahan bangunan.